Juste avant de devenir abbesse, la nièce de la reine d'Espagne quitte le couvent incognito pour profiter une dernière fois du bal de Noël. Mais après la fête, elle ne peut plus rentrer, trouvant porte close. Elle va devoir, au cours d'une folle nuit, changer plusieurs fois d'identité, de plan… et pour finir, de vocation.
Neuvième titre le plus joué à l'Opéra-Comique, Le Domino noir est l'emblème de son répertoire romantique, et fut aussi, d'après Berlioz, le meilleur ouvrage d'Auber, « léger, brillant, gai, souvent plein de saillies piquantes et de coquettes intentions ». En scène se succèdent travestissements et quiproquos, tandis que la partition combine pages espagnoles, ensembles enjoués et airs virtuoses.